Le salut d’un criquet provençal viendra-t-il des Yvelines ? Le parc zoologique de Thoiry (Yvelines) a en effet décidé de s’impliquer - via son fonds de dotation Thoiry Peaugres Conservation (TPC) - dans la protection du criquet rhodanien (Prionotropis rhodanica). Communément appelé criquet de Crau, cet insecte phytophage est endémique de cette plaine proche de la Camargue. Découvert il y a moins d’un siècle, ce criquet est incapable de voler à cause de l’atrophie de ses ailes. Victime de la fragmentation et de l’anthropisation de son habitat, il est désormais classé« En danger critique d’extinction » par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).
Thoiry sera très prochainement le premier établissement à tenter l’élevage du criquet de Crau en captivité dans le cadre d’un programme mené en collaboration avec la Réserve naturelle nationale des Coussouls de Crau et l’UICN. L’objectif à moyen terme sera de réintroduire des individus en milieu naturel.
Paysage de la Crau (photo Mikani).
Une centaine de mille-pattes géants
Par ailleurs, l’Arche des petites bêtes du zoo de Thoiry vient d'obtenir la naissance de 120 mille-pattes géants des Seychelles (Sechelleptus seychellarum). Mesurant actuellement entre 6 et 10 cm de long, ces arthropodes atteindront près de 30 cm à l’âge adulte. Thoiry était jusqu’alors la seule institution à présenter et reproduire cette espèce en Europe. Dans le cadre des échanges entre zoos, une trentaine d’individus ont été confiés au zoo d’Amsterdam (Pays-Bas).